CØSE PREZIØSE: Blog

Asgardhr

Mon, 10 Mar 2008 13:42:42 GMT

Era la dimora degli Asi, divinità guerriere imparentate con Odino e i suoi fratelli. Ad Asgard sorgeva il palazzo degli Asi, che si chiamava Walaskialf, in esso c'è il trono Hlidskialf, sul quale siedeva Odino in compagnia di Frigg, sua sposa. Oltre al palazzo vi era anche il Valhalla: un’immensa sala dal soffitto composto di lance, le pareti di scudi e i sedili di corazze, circondata da giardini e praterie e abitata dagli einherjar, le anime dei guerrieri morti in battaglia. Al mattino i guerrieri uscivano nelle praterie e passavano la giornata combattendo fra loro, alla sera coloro che rimanevamo uccisi resuscitavano e insieme agli altri, tornavano cavalcando al Valhalla , dove banchettavano tutta la notte cibandosi delle carni inesauribili di un grande cinghiale e bevendo birra che veniva loro servita dalle bionde Valchirie.

Per mancanza di tempo, non riesco a commentare da questo blog, mi potete trovare su

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Hermes

Tue, 19 Feb 2008 12:35:32 GMT

Figlio di Zeus e Maia creò, fin dalla più tenera età qualche problemino. Ancora in fasce, infatti, rubò 50 giovenche della mandria di Apollo e le nascose così bene che nessuno riuscì più a ritrovarle. Durante il furto trovò una tartaruga che uccise e aprì per creare la prima lira. Strumento che lo salvò dalla punizione di Apollo per avergli rubato la mandria. Apollo infatti restò affascinato dalla lira e rinunciò a punirlo in cambio dello strumento. Zeus, divertito dall'abilità e dalla furbizia del piccolo decise di farlo divenire il suo araldo e ambasciatore personale, accompagnatore dei morti nell'Ade, oltreché protettore dei ladri. Suoi simboli sono la verga d'oro intrecciata con due serpenti, simbolo dell'astuzia e regalo di Apollo, e i sandali alati, simbolo della sua rapidità. E' il Dio delle invenzioni (inventò la lira, le lettere, le cifre, i riti religiosi, ecc.), del commercio, degli inganni, dei ladri, delle strade, dei pascoli e dei sogni. Ebbe diverse relazioni amorose tra cui una con Afrodite, da cui nacque Ermafrodito, e con Penelope da cui ebbe Pan.

Dionisio

Fri, 01 Feb 2008 14:27:44 GMT

Nato dalla tragica relazione adulterina tra Zeus e Semele, figlia del re di Tebe. Una volta scoperta la tresca tra i due amanti e che Semele avrebbe presto avuto un figlio da Zeus, Era, rosa dalla gelosia decise di vendicarsi: travestita da vecchia consigliò alla donna di chiedere a Zeus di rivelarle la sua vera identità. Quando Semele domandò all'amante chi fosse veramente, Zeus l'accontentò ma la donna venne uccisa dallo splendore del fuoco divino. Fuoco che contemporaneamente donò l'immortalità al figlio che stava aspettando e che Zeus, per salvarlo dalle ire della sua legittima consorte, nascose, non ancora nato, nella sua coscia. Una volta nato, Zeus l'affidò alla sorella di Semele ma Era, furente, fece impazzire i genitori adottivi del piccolo che venne quindi affidato a Ermes che lo portò, sano e salvo, sul monte Nisa, in Beozia. Una volta diventato adulto e resosi conto che nessuno credeva alle sue origini divine, lasciò la Grecia e vagabondò per l'Asia dove imparò ad affinare i suoi poteri. Rientrato in patria, riconosciuto quale figlio di Zeus, fece finalmente parte a pieno diritto dell'Olimpo. Dio del vino, rappresenta l'istinto umano in tutte le sue forme e in suo onore si celebravano delle feste che furono la base della splendida tragedia greca.

Tutankamon e il gran visir Eie

Tue, 08 Jan 2008 23:30:30 GMT

Il faraone Akhenaton ebbe dal matrimonio con Nefertiti sei figlie che pero' non gli consentivano di dare seguito alla sua dinastia in quanto era necessario avere un figlio maschio.Questo figlio maschio lo ebbe da una moglie minore di nome Kyia e a tale figlio fu dato il nome di Tutankaton.Quando Akhenaton morì, il suo unico figlio maschio che divenne faraone nel 1336 a.C. quando aveva solo 10 anni. Il popolo composto dalla vecchia nobilta' ed dal clero erano contrari alla politica monoteista del faraone ed approfittarono della sua giovane eta' per apportare alcuni cambiamenti tramite il potente gran visir Eie : uno dei tanti fu che Tutankaton dovette cambiare il proprio nome in Tutankamon.Il giovane faraone ripristino' l'antica religione politeista e riporto' la capitale a Tebe. Sposo' la bellissima Ankhsenama che pur rimanendo due volte incinta, non riuscì a dare al giovane sposo un erede. Queste sfortunate vicissitudini sminuirono sempre piu' il potere di Tutankamon a favore di quello del gran visir Eie. All'eta' di 20 anni Tutankamon morì in circostanze ancora misteriose e molti studiosi ipotizzano che Tutankamon sia stato assassinato da Eie perche' intenzionato a reinsediare il culto di Akhenaton, tesi poi avvalorata oggi dagli studi del celebre radiologo Harrison che e' riuscito tramite una radiografia del cranio del faraone a rivelare una profonda frattura nella parte inferiore, probabilmente procurata con un corpo contundente. La tomba di Tutankamon, vista la prematura ed improvvisa morte del faraone, fu realizzata in meno di settanta giorni, e rimase famosa per il tesoro, ma ancora di piu' per la maledizione che proteggeva quel tesoro.

Natale 2007

Fri, 07 Dec 2007 07:37:22 GMT

Demetra

Mon, 05 Nov 2007 15:02:34 GMT

Demetra, figlia del titano Crono e di Rea, quindi sorella di Zeus ed Era, era la dea della fecondità della terra. Ebbe una figlia da Zeus, Persefone che fu rapita da Ade (Dio dell'oltretomba) e portata nell'oltretomba. Demetra era così disperata per il rapimento della figlia che trascurò la terra che divenne arida ed incolta. Persefone fu infine liberata per intervento di Zeus, ma Ade, prima di lasciarla andare, le fece mangiare i chicchi di una melagrana che l'avrebbero costretta a tornare da lui per quattro mesi l'anno. In primavera, quando Persefone era con lei, Demetra era così felice che faceva crescere fiori e frutti, ma quando Persefone tornava nell'oltretomba, in autunno, il dolore che Demetra provava faceva morire le piante ed apriva le porte all'inverno.

Ra

Mon, 01 Oct 2007 12:26:23 GMT

Ra aveva sulla testa una corona, vale a dire una forma stilizzata del cobra sacro. Si considerava che il Sole stesso fosse o il suo corpo o il suo occhio, si credeva che percorresse ogni giorno il cielo in una barca solare e oltrepassasse l’Oltretomba ogni notte su un’altra barca solare, per riapparire ad est ogni mattino. Il suo principale luogo di culto era a Heliopolis, che in greco significa appunto Città del Sole. Ra era anche considerato un Dio dell’Oltretomba, strettamente connesso in quest’aspetto ad Osiride, e in questa funzione era rappresentato con una figura dalla testa di ariete. Col passare del Tempo questa Divinità divenne talmente importante che, i Faraoni iniziarono a chiamare se stessi “Figli di Re”; infatti si narrava che, dopo la morte il Sovrano salisse al Cielo, per raggiungere il seguito del Dio Sole. Ra fu spesso unito ad altre Divinità per accrescere il prestigio del secondo Dio: Ra-Atum o Amon Ra. Secondo la leggenda Ra diede alla luce due figli: Sciu (dio dell'aria) e Tefnet (dea dell'acqua). A loro volta essi generarono Gheb (dio della terra) e Nut (dea del cielo). A tutti gli dei veniva associato un animale la cui immagine era considerata l'immagine vivente del dio stesso. In ogni tempio vi era un apposito recinto dove alloggiava l'animale che incarnava la divinità e rappresentava in tal modo la sua discesa tra gli esseri umani.

Nessie (Il mostro di Lochness)

Tue, 11 Sep 2007 12:34:53 GMT

Quello del mostro di Lochness è forse uno dei misteri più conosciuti, relativi a leggendari mostri primitivi. Il lago di Lochness è uno dei tre laghi più grandi presenti nel Great Glen nel Nord della Scozia. La leggenda del mostro di Lochness ha origine con la testimonianza di alcuni abitanti che dichiararono di aver visto nuotare a pelo dell'acqua uno strano animale di cui avevano distinto solo il lungo collo ed il corpo ovale. In seguito a queste testimonianze vi furono diversi studiosi che si appassionarono al caso facendo una serie di prove tramite il sonar per rivelare la presenza del mostro lacustre, ma senza fortuna. Lo studio dell'area rocciosa intorno al lago svelò la presenza di una gigantesca caverna formatasi sotto il livello dell'acqua, dove fu ipotizzato vivesse Nessie (questo il nome che fu dato al mostro con il passare del tempo) .La spiegazione data alla presenza di questo mostro lacustre coinvolge alcune teorie evolutive che ipotizzano che Nessie altro non sia che una creatura di tipo preistorico. Sfortunatamente, il caso del mostro di Lochness attirò anche qualche "furbetto" che realizzò una delle foto più famose del mostro, utilizzando un modellino da lui costruito. A tutt'oggi continuano le testimonianze sugli avvistamenti della leggendaria creatura di cui non si può affermare con certezza né l'esistenza né l'assenza; tuttavia è bello continuare ad amare la leggenda che ha fatto del Lago di Lochness un posto molto suggestivo, ispirando storie e film.

Buone Ferie

Tue, 03 Jul 2007 12:03:38 GMT

Bastet (La Dea gatto)

Tue, 12 Jun 2007 14:28:04 GMT

La dea egizia dalla testa di gatto,Bastet era in senso stretto una divinità del culto solare fino all'arrivo dell'influenza greca sulla società egiziana, quando ella divenne una dea lunare, ciò dovuto al fatto che i Greci la identificassero con Artemide. A partire dalla II Dinastia, Bastet era originariamente raffigurata come un gatto selvatico del deserto oppure come una leonessa, e venne associata ad un felino domestico solo intorno al 1000 a.C. Bastet era comunemente accoppiata a Sekhmet, la dea dalla testa di leone di Memphis,Wadjet e ad Hathor. Bastet era la "Figlia di Ra", una designazione che la collocava nello stesso rango di dee quali Maat e Tefnut. In più, Bastet era uno degli Occhi di Ra, titolo di un dio "vendicatore" mandato specificamente ad annientare i nemici dell'Egitto e dei Suoi dei. Il culto di Bastet era centrato a Bubastis dalla IV Dinastia. Nel tardo periodo Bubastis fu la capitale dell'Egitto per una dinastia, e pochi re annoverarono il suo nome nei loro titoli reali. Bubastis fu resa famosa da Erodoto nel IV secolo a.C., quando egli descrisse nei suoi annali una delle festività che avevano luogo in onore di Bastet. Scavi nelle rovine di Tell-Basta hanno fruttato molte scoperte, incluso un cimitero di gatti sacri mummificati. Poiché i Greci identificarono Bastet con Diana ed Artemide e Horus con Apollo, Bastet fu annoverata nel mito di Osiride ed Iside come loro figlia (questa associazione, comunque, non fu mai fatta prima dell'arrivo dell'ellenismo in Egitto. Bastet è detta madre del dio dalla testa di leone Mihos, che era anch'egli venerato a Bubastis, insieme a Thoth). Bastet è raffigurata più comunemente come una donna con la testa di un gatto o leone, oppure propriamente come gatto.

Orfeo e Euridice

Wed, 30 May 2007 09:06:20 GMT

Figlio di Eagro, re della Tracia, e della musa Calliope, Il Dio Apollo gli donò la lira e le muse gli insegnarono ad usarla. Orfeo è noto per la grande impresa che lo fece scendere nell'Ade, per cercare di riportare in vita la sua sposa, Euridice. Egli infatti, amò in tutta la sua vita una sola donna: Euridice, filia di Nereo e di Doride. Il destino però non aveva previsto per loro un amore duraturo. Infatti un giorno la bellezza di Euridice fece ardere il cuore di Aristeo che si innamorò di lei e cercò di sedurla. La fanciulla per sfuggire alle sue insistenze si mise a correre ma ebbe la sfortuna di calpestare un serpente nascosto nell'erba che la morsicò, provocandole la morte istantanea. Orfeo, impazzito dal dolore e non riuscendo a concepire la propria vita senza la sua sposa decise di scendere nell'Ade per cercare di strapparla dal regno dei morti. Convinse Caronte a traghettarlo sull'altra riva dello Stige e circondato da anime dannate che tentavano in tutti i modi di ghermirlo, giunse alla presenza di Ade e Persefone. Una volta giunto al loro cospetto, Orfeo iniziò a cantare la sua disperazione e solitudine e nel suo canto mise tanta abilità e tutto il suo dolore che gli stessi signori degli inferi si commossero; le Erinni piansero; la ruota di Issione si fermò ed i perfidi avvoltoi che divoravano il fegato di Tizio non ebbero il coraggio di continuare nel loro macabro compito. Fu concesso ad Orfeo di ricondurre Euridice nel regno dei vivi a condizione che durante il viaggio verso la terra non si voltasse a guardarla in viso fino a quando non fossero giunti alla luce del sole. Orfeo, presa così per mano la sua sposa iniziò il suo cammino verso la luce ma durante il viaggio, un sospetto cominciò a farsi strada nella sua mente pensando di condurre per mano un'ombra e non Euridice. Dimenticando così la promessa fatta si voltò a guardarla ma nello stesso istante in cui i suoi occhi si posarono sul suo volto Euridice svanì ed Orfeo assistette impotente alla sua morte per la seconda volta.

Poseidone

Fri, 18 May 2007 08:33:01 GMT

Dio del mare, ma in origine anche dei terremoti, figlio del titano Crono e di Rea, e fratello di Zeus e di Ade. Poseidone era lo sposo di Anfitrite, una delle nereidi, dalla quale aveva avuto un figlio, Tritone. Poseidone, tuttavia, ebbe numerose altre storie d'amore, specialmente con ninfe di sorgenti, con le quali generò numerosi figli famosi per la loro barbarie e crudeltà, tra cui il gigante Orione e il ciclope Polifemo; con la gorgone Medusa concepì Pegaso, il celebre cavallo alato. Poseidone ha un ruolo di spicco in molti miti e leggende greci: lottò senza successo contro Atena, dea della saggezza, per il controllo di Atene; quando, assieme ad Apollo, dio del Sole, si vide privato del compenso pattuito per avere aiutato Laomedonte, re di Troia, a costruire le mura della città, si vendicò furiosamente mandando un terribile mostro marino a devastare la regione, e durante la guerra di Troia si schierò con i greci. In arte Poseidone compare come un personaggio maestoso, con la barba, che impugna un tridente, ed è spesso accompagnato da un delfino. Ogni due anni, a Corinto, si tenevano in suo onore i giochi istmici, corse di cavalli e carri.

Prometeo e Zeus

Fri, 04 May 2007 07:33:32 GMT

In origine era solamente un Titano intelligente che riuscì ad ingannare Zeus, ma successivamente fu trasformato nel creatore e salvatore del genere umano mentre Zeus appare come un crudele tiranno. Quando i Titani sfidarono Zeus e vennero da lui imprigionati nel Tartaro, Prometeo che aveva il dono di vedere il futuro, suggerì loro di usare l'astuzia ma i Titani ignorarono il suo consiglio e allora passò dalla parte di Zeus. Dopo la battaglia Prometeo si trovò a scontrarsi con Zeus sul problema del genere umano. Per Esiodo fu Prometeo a creare l'uomo con la creta trovata a Panopea, modellando le figure in cui Atena poi soffiava la vita. Essendo Zeus irato col genere umano aveva deciso di distruggerlo e sostituirlo con delle creature migliori e cominciò a togliere loro il fuoco e ad affamarli chiedendo loro le parti migliori di cibo nei sacrifici. Nella disputa sorta per stabilire quali parti di toro sacrificare agli dèi e quali tenere per sé, Prometeo fu chiamato a fare da arbitro, per cui smembrò un toro e ricucì la pelle formando due sacche che riempì con le varie parti dell'animale. Una sacca conteneva la carne ben nascosta sotto lo stomaco e l'altra conteneva invece le ossa nascoste sotto un grosso strato di grasso e presentate le sacche a Zeus gli chiese di scegliere quale volesse e il dio tratto in inganno scelse la sacca col grasso e le ossa che da quel giorno divennero le parti da sacrificare agli dei. Zeus irato per l'inganno privò gli uomini del fuoco ma Prometeo andò di nascosto sull'Olimpo e rubò una brace che nascose nel cavo di un fusto di finocchio e che donò agli uomini Sempre incurante dei castighi di Zeus, Prometeo insegnò agli uomini molte arti, fra le quali la metallurgia e tolse agli uomini il potere di vedere il futuro pensando che tale potere avrebbe spezzato il cuore degli uomini. Zeus durante la notte vide la terra coperta da tantissime luci e arrabbiato più che mai mandò i suoi servi Bia e Crato assieme a Efesto a catturare Prometeo e a incatenarlo sul monte Caucaso, dove ogni giorno un avvoltoio gli mangiava il fegato, ma considerando che Prometeo era un Titano e perciò immortale, la notte il fegato gli rinasceva per essere rimangiato il giorno successivo. Prometeo anche se incatenato e costretto a subire l'orribile supplizio, scherniva Zeus perché era conoscenza di un terribile segreto sulla sorte del dio supremo. Dopo tanto tempo ottenne la liberta in cambio del segreto che impedì al dio di sposare Teti, perché gli avrebbe dato un figlio che sarebbe diventato più potente del padre e l'avrebbe spodestato proprio come fece Zeus col padre Crono.

Icaro e Dedalo

Mon, 23 Apr 2007 12:49:25 GMT

Icaro, era figlio di Dedalo e Naucrate, una delle schiave di Minosse. Il padre Dedalo era un ottimo fabbro, infatti Atena stessa l'aveva iniziato a quell'arte. Uno dei suoi apprendisti, era suo nipote Talo, figlio di Policasta, sorella di Dedalo. Già a sedici anni Talo aveva superato suo zio in abilità, difatti aveva inventato diversi attrezzi tra cui la sega. Essendo geloso perchè tutta la fama andava a Talo, decise di ucciderlo spingendolo dal tetto del tempio di Atena. Oltre ad essere invidioso Dedalo, sospettava che suo nipote avesse avuto dei rapporti incestuosi con Policasta. Dopo averlo spinto, Dedalo scese dal tempio e chiuse il corpo di Talo in una sacca, per seppellirlo in un luogo deserto. Interrogato dai passanti rispondeva che nel sacco c'era un serpente, ma camminando apparvero delle macchie di sangue sulla sacca e il delitto fu scoperto. L'anima di Talo volò sotto forma di pernice, mentre il suo corpo fu sepoltp là dove era caduto. Policasta, quando seppe la notizia si impiccò. L'Areopago condannò Dedalo all'esilio per omicidio; invece, egli fuggì. Dedalo si rifugiò in uno dei demi attici, i cui abitanti presero da lui il nome di Dedalidi; poi si fu accolto a Cnosso, in Creta, dal re Minosse che fu ben lieto di accogliere un artefice molto dotato. Egli visse per molto tempo a Cnosso, fino a quando re Minosse seppe che egli aveva aiutato Pasifae ad accoppiarsi con il toro bianco di Posidone, così rinchiuse Dedalo ed Icaro, avuto da Naucrate, nel Labirinto. Ma Pasifae li liberò entrambi. Fuggire da Creta non fu un'impresa molto facile, poichè Minosse faceva sorvegliare tutte le navi e offrì inoltre una ricca ricompensa a chi avesse catturato Dedalo. Con l'astuzia, Dedalo, costruì un paio di ali per se stesso ed un altro per Icaro. Dopo aver saldato le ali alle spalle di Icaro, con della cera, con le lacrime agli occhi, Dedalo gli raccomandò di stare attento e di non volare troppo in alto perchè il sole avrebbe potuto sciogliere la cera ne troppo in basso perchè le ali si sarebbero inumidite con i vapori del mare. Icaro disobbedì agli ordini del padre e cominciò a volare verso il sole, inebriato dalla velocità che le grandi ali imprimevano al suo corpo. Ad un tratto Dedalo, guardandosi alle spalle, non vide più suo figlio, ma soltanto delle piume sparse che galleggiavano sulle onde sotto di lui. Infatti il calore del sole aveva sciolto la cera e Icaro era precipitato in mare, annegandovi. Dedalo volò a lungo in quel luogo, finchè il cadavere di Icaro riemerse. Lo portò allora in un'isola vicina, chiamata ora Icaria, dove lo seppellì. Una pernice appollaiata su una quercia lo osservò scavare la fossa squittendo di gioia: era l'anima di Talo, finalmente vendicata.

Aracne

Tue, 17 Apr 2007 09:18:27 GMT

Aracne, figlia del tintore Idmone, era una fanciulla che viveva nella città di Ipepe, nella Lidia. Era molto conosciuta per la sua abilità di tessitrice perchè le sue creazioni erano di estrema bellezza e perchè aveva una grazia ed una delicatezza uniche nell'eseguire le sue tele. Era molto orgogliosa della sua bravura tanto che un giorno ebbe l'imprudenza di affermare che neanche l'abile Atena, anche lei famosa per la sua abilità di tessitrice, sarebbe stata in grado di competere con lei e, presa dalla superbia, ebbe l'audacia di sfidare la stessa dea in una pubblica gara. Atena, non appena apprese la notizia, fu sopraffatta dall'ira e si presentò ad Aracne sotto le spoglie di una vecchia suggerendo alla stessa di ritirare la sfida e di accontentarsi di essere la migliore tessitrice tra i mortali. Per tutta risposta Aracne disse che se Atena non accettava la sfida era perchè non aveva il coraggio di competere con lei. A quel punto Atena si rivelò in tutta la sua grandezza e dichiarò aperta la sfida. Una di fronte all'altra Atena ed Aracne iniziarono a tessere le loro tele e via via che le matasse di lana si dipanavano apparivano le scene che le stesse avevano deciso di rappresentare: nella tela di Atena erano rappresentate le grandi imprese compiute dalla dea ed i poteri divini che le erano propri; Aracne invece, raffigurava gli amori di alcuni dei, le loro colpe ed i loro inganni. Quando il lavoro fu completato, la stessa Atena dovette ammettere che la tela di Aracne aveva una bellezza che mai si era vista: i personaggi sembrava balzassero fuori dalla tela per compiere le imprese rappresentate. Atena, non tollerando l'evidente sconfitta con rabbia afferrò la tela della rivale e la stracciò in mille pezzi. Aracne, sconvolta dalla reazione della dea, scappò via e tentò di suicidarsi cercando di impiccarsi ad un albero. Ma Atena, pensando che quello fosse un castigo troppo blando, decise di condannare Aracne a tessere per il resto dei suoi giorni e a dondolare dallo stesso albero dal quale voleva uccidersi ma non avrebbe più filato con le mani ma con la bocca perchè fu trasformata in un gigantesco ragno.

Frigg (La signora degli dei)

Tue, 10 Apr 2007 13:27:46 GMT

La signora degli dei, come la chiamavano i poeti, avrebbe vegliato sulle giovani coppie, infondendo loro l'esaltante energia vitale, i preziosi umori portatori dei germi di nuove vite. E, confidando in un suo benevolo intervento, le spose il cui grembo era rimasto sterile oppure quelle che non avevano ancora goduto i frutti dell'amore, si rivolgevano a Frigg, madre ed amante primigenia. La dea, che ben conosceva le pene e gli affanni che si provano per i figli, assisteva le partorienti, alleviando i dolorosi spasimi della gestazione. Celeste sposa di Odino, Frigg poteva fregiarsi del titolo di signora del cielo, appellativo degno della compagna del più importante degli Asi. Oltre a condividere con Odino il prestigioso seggio Hlindskialf, la dea aveva a sua disposizione una splendida dimora a Fensalir, sala della palude, una delle regioni di Asgardh. La sposa di Odino aveva ai suoi ordini due ancelle, Fulla e Hlin. La prima custodiva, gelosamente riposte in una solida cassettina di frassino, le fatate calzature della dea, lustrandole in continuazione e badando che fossero sempre lucide e splendenti come la luce del sole. La seconda ancella, anch'ella dotata delle magiche virtù di una divinità, era l'ambasciatrice dei desideri della dea sulla terra e soccorreva i guerrieri protetti da Frigg. Avvolta nel suo manto di penne di falco, la signora degli dei poteva sfrecciare nel cielo azzurro, lasciandosi dietro nient'altro che il fruscio impercettibile di migliaia di minuscole penne. E sebbene quel portentoso indumento avesse un valore inestimabile, la dea, dando prova della sua magnanimità, lo aveva prestato più di una volta a Loki, facendogli provare i soavi piaceri della leggerezza del volo. Dei resto fu proprio grazie al mantello fatato che gli Asi poterono affrontare i giganti, eterni nemici degli dei, andandoli a sfidare nei loro territori e recuperando tesori che si credevano irrimediabilmente perduti. Eppure, non rinunciando alla sua innata sfacciataggine, il maligno Loki, una volta, proprio nella sala dove era riunito il sacro concilio degli Asi, aveva osato chiamarla ninfomane, instancabile inseguitrice di perversi appetiti sessuali. E, continuando ad infangare a dismisura l'onore del padre degli dei, l'aveva accusata della più turpe forma di adulterio, affermando di averla vista mentre accoglieva nella sua alcova peccaminosa i due fratelli di Odino, Vili e Vé, consumando con loro quello che per il diritto nordico era un ignobile incesto. Ma tutti conoscevano il trepido affetto che la legava a Balder, sfortunata vittima degli oscuri disegni del destino. Quando aveva appreso dei tristi sogni, presagi di future sciagure, che angosciavano il figlio, Frigg non aveva avuto più pace e con indomita volontà aveva percorso l'universo intero, tentando di sottrarlo alla morte. Anche quella volta fu ingannata dal perfido Loki al quale, fiduciosa ed ingenua, aveva confidato il segreto dell'invulnerabilità di Balder. E a lungo pianse la signora divina, prigioniera dei rimorso, quando seppe che proprio la sua leggerezza aveva consentito a Loki di ordire la sua trama mortale. Frigg era dilaniata dal dubbio atroce di essere stata complice dell'assassino del figlio: i suoi lamenti, strazianti ed interrotti soltanto dai singhiozzi, giungevano da Fensalir fino ai confini estremi di Asgardh, testimoniando il suo incolmabile dolore.

Hel

Tue, 03 Apr 2007 20:57:48 GMT

Non appartenente a nessuna categoria razziale, Hel, figlia di Loki è la dea dell’Oltretomba, scagliata a Muspell da Odino. Ha costruito la sua fortezza intorno al fiume dei morti dove vagano le anime degli assassini e degli spergiuri e ha due cameriere: Brutta e Sciocca. Ella pranza con dei coltelli che si chiamano Fame e dei piatti che si chiamano Carestia. Inoltre dorme in un letto ribattezzato Disgrazia Abbagliante. Hel ha testa e torso di una ragazza e arti di uno scheletro a mala pena coperti dalle sue vesti. Appena giunta nel suo nuovo regno (da lei ribattezzato Helheim) plasmò con dell’argilla i suoi servitori: il malvagio cane Garm (probabilmente trasposizione mitologica di Cerbero) e il serpente alato Nidhogg (colui che succhia i cadaveri), che, alle radici di Yggdrasill, il frassino del mondo, infligge punizioni eterne agli uomini malvagi e protegge Urd, la Fonte della Conoscenza, da chiunque voglia abbeverarsi. L’unico che ci riuscì fu Odino, ma pagò il suo sorso con un occhio. Il più grande amico di Hel è sicuramente Surt, il più grande dei giganti del fuoco, che risiede nel Muspell, il piano astrale più in basso, sotto Helheim. Secondo versione risalenti all’anno 1100 d.C., Surt è inoltre suo marito e dall’amore dei due mostri nacquero tutti i vizi e i difetti degli uomini (in particolare Arroganza e Stupidità). Quando ci sarà Ragnarok, Hel spalancherà le porte del suo regno al canto del suo gallo del colore della ruggine, e manderà alla battaglia tutte le anime che vi sono presenti: in particolare, il cane Garm attaccherà il dio Tyr, e i due si distruggeranno a vicenda. Al contrario, Nidhogg è uno dei pochi sopravvissuti a Ragnarok, e anche dopo la battaglia finale, egli continuerà a straziare le anime dei malvagi alle radici di Yggdrasill. Hel fu un mito molto integrato nella religione nordica dopo la sua introduzione da parte di Snorri, e anche dopo il definitivo tramonto della mitologia scandinava si possono trovarne tracce nella cristianità: in particolare nei mostri che controllano l’inferno. Altro particolare interessante è una discendenza nell’inglese: la parola hell (inferno) ne è prova lampante.

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Tyr

Mon, 26 Mar 2007 07:24:36 GMT

Si tratta del Dio della Guerra, un’aggiunta tardiva al pantheon nordico, con caratteri che prima appartenevano a personaggi come Odino o Thor. Di Tyr si venerava la capacità tattica e la strategia militare che aiutava tutti gli dei nelle loro battaglie. Tyr rappresenta quindi il dio battagliero delle caste più ricche della popolazione che dovevano organizzare la battaglia e organizzare tattiche militari. Tyr è figlio del gigante del gelo Hymir (nonostante in altre storie e rune appaia come figlio di Odino stesso), col quale Thor si confronta più volte, cercando ogni volta di impressionare Hymir catturando Jormungard, senza riuscirci. Tyr era venerato dai generali, dai jarl e dagli hersir che dovevano scendere in battaglia e comandare l’esercito e portarlo alla vittoria. Di Tyr si conosce inoltre un’altra caratteristica: lo spirito di sacrificio. Infatti quando gli dei proposero a Fenrir figlio di Loki di provare la propria forza provando a divincolarsi da una catena, Fenrir si insospettì e disse che voleva un pegno: un dio avrebbe messo una mano nella sua bocca, così se fosse stato un inganno, il dio ci avrebbe perso una mano. Tyr fu colui che si offrì per questo grandissimo e importantissimo sacrificio: la catena era stata forgiata dai nani, ed era indistruttibile. Fenrir fu incatenato, ma Tyr perse la mano. Questo spirito di sacrificio era ritenuto molto importante dai nordici e Tyr era quindi il dio venerato da coloro che dovevano compiere molti sacrifici per la patria e per la famiglia. Quando ci sarà Ragnarok, Tyr scenderà in campo con tutti gli altri dei, ma perirà ucciso da Garm, il cane mostro a guardia di Helheim, il Regno dei Morti.

Heimdall

Fri, 16 Mar 2007 10:41:53 GMT

Heimdall, detto il Bianco, è la sentinella degli dei (dallo svedese arcaico eimda che significa avamposto, sentinella), che ha casa a Bifrost, il ponte che collega Asgard con il Midgard: egli controlla che nessuno varchi il ponte di ghiaccio. È il simbolo della vigilanza, il dio delle veglie e rappresenta la resistenza agli stimoli di fame, sonno e freddo che ogni guerriero deve combattere. Egli possiede inoltre il corno Gjall, che suonerà quando alla fine dei tempi vedrà i giganti avvicinarsi ad Asgard. Heimdall è considerato il progenitore delle stirpi degli uomini, delle classi sociali. Narra infatti una storia che un giorno scese nel Midgard con il nome di Rig (che significa "re"), e da una bisnonna generò un bambino deforme ma forte (allegoria degli schiavi). Da una nonna generò un ragazzo sveglio e astuto (i liberi artigiani) e da una moglie bella e giovane generò un ragazzo di nome Karl, che all’età di nove anni fu visitato da Heimdall che gli rivelò di essere suo padre. Il dio insegnò a Karl tutto quello che sapeva e il ragazzo divenne forte e si creò un regno, nel quale era conosciuto come Jarlar (dallo svedese jarl, capo). Il figlio di Karl, Hersir divenne il simbolo della forza e della nobiltà nel mondo degli uomini. Questa sua progenie è da ricollegarsi al suo epiteto "bianco", che vuole indicare la purezza dei nobili soldati. Heimdall era il dio a cui si rivolgevano le sentinelle, gli arcieri e le spie e rappresenta l’astuzia, la rapidità e la vigilanza. Quando, a Ragnarok, vedrà la nave degli artigli Nagflar avvicinarsi, gremita di giganti, suonerà il suo corno Gjall e tutto gli dei scenderanno in battaglia. Egli combatterà quindi con il dio Loki, uccidendolo ma rimanendone a sua volta ucciso.

Skadi

Fri, 09 Mar 2007 11:10:29 GMT

Figlia del gigante Thiazi, che invano voleva possedere le mele d’oro della dea Idun e che fu punito da Thor con la morte, Skadi viveva sui monti ed era gigantessa sola fino a quando Thor non si pentì di ciò che aveva fatto a Thiazi e gli dèi decisero di accoglierla nel Valhalla, ed ella divenne dea del ghiaccio, della caccia e dello sci. Divenne quindi una dea, e in lei vennero a fondersi i caratteri degli dei e dei giganti. Snorri attraverso Skadi approfondisce il rapporto tra gli dei e i giganti, mostrandone aspetti positivi presenti nel carattere della dea di cui invece i giganti sono privi. I cacciatori di lupi si rivolgevano a lei quando dovevano cacciare nel freddo invernale del nord. Skadi decise quindi di restare con gli dei, ma a due condizione: di poter sposare un dio e che loro la facessero ridere (Skadi era finora conosciuta come seria e triste: farla ridere era un impresa nella quali molti mortali si erano cimentati), Odino accettò, ma con una riserva: avrebbe dovuto scegliere il suo sposo solamente guardandone i piedi. Skadi, confusa, accettò. Così tutti gli dei si avvolsero in tuniche che lasciassero scoperte solo i piedi e poi toccò a Skadi scegliere, vide due piedi bianchi e lisci, e subito pensò che fossero del dio Baldr, il più buono e bel dio del Valhalla, e quindi scelse quelli. Sfortunatamente per lei, i piedi bianchi e lisci appartenevano a Njord, il dio del mare (che aveva i piedi bianchi a causa della vita da marinaio). Divenne quindi sua sposa, ma gli dei dovevano soddisfare l’altra sua richiesta: farla ridere. A questo ci pensò Loki che la fece ridere di gusto mentre tentava di divincolarsi dalla stretta di un testardo caprone. Questa storia vuole condannare in Skadi, ma in tutti gli uomini, lo "scegliere superficialmente", che l’aveva tradita nella scelta del marito. Infatti non visse mai da Njord, ma essi si incontravano solamente in occasione di feste e banchetti, e non dormivano mai insieme. Il loro mito è una condanna ai matrimoni programmati dai genitori e fittizi solamente a chi li ha programmati. A Ragnarok Skadi combatterà e verrà uccisa da Surt, il gigante del fuoco Signore Del Muspell.

Mitologia: La costellazione della Vergine

Fri, 02 Mar 2007 09:47:30 GMT

La costellazione della Vergine, l'unica costellazione femminile dello Zodiaco, venne rappresentata sin dall' antichità con diverse figure divine a seconda del luogo di provenienza. Solitamente viene identificata con Diche, la dea della giustizia, figlia di Zeus e di Temi. Un' altra identificazione é in Astrea, figlia di Astreo (padre delle stelle) e di Eos (dea dell' aurora). Si narra che Diche sia vissuta sulla terra nell' età dell' oro del genere umano, quando Crono (Saturno) governava sull' olimpo, un periodo di eterna primavera dove l' uomo non conosceva la sofferenza, non conosceva il lavoro, i crimini la sofferenza. Allorché Zeus detronizzò il padre Crono ebbe inizio un periodo di qualità inferiore detto Età d' Argento, dove l'uomo divenne litigioso e smise di onorare gli dei. In questo periodo Zeus accorciò la primavera e introdusse il ciclo delle stagioni. Poi vennero l' Età del Bronzo e del Ferro, in cui gli esseri umani cedettero alla violenza. Diche abbandonò la terra e volò in cielo, vicino alla costellazione della bilancia. Un' altra Dea che potrebbe reclamare la costellazione é Demetra dea del frumento, figlia di Crono e Rea. Si narra che sua figlia Persefone venne rapita da Ade, il dio del mondo dell' oltretomba, il quale la fece sua regina. Demetra dopo aver girato in lungo e in largo la terra chiese aiuto all' Orsa maggiore la quale la mandò dal sole che le disse tutta la verità. Demetra chiese allora a Zeus, padre di Persefone di ordinare a suo fratello Ade di restituire la ragazza, ma era troppo tardi in quanto la ragazza aveva mangiato semi di melograno e questo impediva di tornare nel mondo degli esseri umani. Fu raggiunto un compromesso in base al quale Persefone avrebbe passato la metà dell' anno sottoterra con il marito. Secondo Eratostene la Vergine potrebbe rappresentare Atargati , la dea siriana della fertilità, qualche volta raffigurata con in mano una spiga di grano in mano. Un altra identificazione potrebbe essere quella suggerita da Iginio, il quale vide nella costellazione Erigone figlia di Icaro impiccatasi dopo la morte del padre. Sia Iginio che Eratostene menzionano Tiche, la dea della fortuna come altra identificazione.

Gli Elfi nel contesto Medioevale

Fri, 23 Feb 2007 13:33:11 GMT

Le creature più quotidiane, terribili e affascinanti della vita nel medioevo sono proprio gli Elfi. Con il termine Elfi si intende ciò che nella mitologia sono: Folletti, Fate, Nani, Gnomi. Sono creature molto diverse come aspetto e comportamento, ma hanno molto in comune. La vita veniva influenzata da Magia e Natura, gli Elfi sono le creature che le incarnano entrambe e questo le portava ad essere al centro di paure, speranze, fantasie e storie di ogni genere. Chiunque vivesse fuori da una città o si trovasse a viaggiare per boschi doveva fare i conti con loro.
Ma cos’erano per la gente comune ?
Gli Elfi erano abitanti dei boschi, dei fiumi, dei laghi e delle caverne. Creature schive che non volevano aver troppo a che fare con l’uomo (e viceversa). Creature selvagge che custodivano i luoghi più segreti della Natura agli occhi dei mortali. Erano ritenuti immortali e capaci di magie di ogni tipo. Per esempio potevano diventare invisibili o mutarsi in ogni animale. Per celti e vichinghi erano vicini agli dei, esseri di puro spirito che andavano e venivano a piacimento dal regno dei morti (celti), esseri di terre al di fuori di quelle mortali (vichinghi). Per altre culture erano spiriti immortali della Natura, a volte veri e propri elementali, è interessante notare come in ogni cultura esistano esseri legati alla Natura e con poteri magici o legati allo spirito. Ciò che va detto, però, è che nelle religioni prima del cristianesimo (in particolare i riti legati alla Natura come quelli dei druidi) gli elfi erano spesso il tramite, i messaggeri o i consiglieri nella sfera spirituale. Venivano ricercati e rispettati proprio per il loro legame con ciò che è spirituale e ciò che è naturale, a volte ritenute creature divine. Proprio perché parte integrante delle vecchie culture e religioni, nel medioevo si assiste ad una vera e propria demonizzazione di queste creature da parte della Chiesa. I rapimenti di bambini e fanciulle in fiore da parte degli elfi iniziano, guarda caso, proprio nel medioevo, l’unico modo sicuro per evitare che un neonato fosse rapito o sostituito da un elfo era di battezzarlo. La croce diventa un arma contro gli elfi, come per vampiri e demoni. Oltre a queste storie terrificanti, gli elfi diventano autori di scherzi e malefatte di ogni tipo. Erano definite, tra i tanti modi di dire, creature del Caos (termine con cui spesso si indica il lato selvatico e mutevole della Natura e l’imprevedibilità della Magia) e per questo temevano il freddo metallo, frutto del lavoro cosciente e ordinato dell’uomo o il sale, che serviva a preservare gli alimenti e quindi contrario alle trasformazioni di queste creature. Tutte queste storie trasformarono il timore reverenziale verso queste creature in paura e convinsero la maggior parte degli uomini a combatterli e rinnegarli usando la fede come arma. Strappare la popolazione alle vecchie credenze in questo modo, aumentava il potere politico della Chiesa, già forte del potere sui sovrani. Rimangono lo stesso storie di uomini e donne che, affascinati da queste creature, li cercano e ne parlano fino a perdere il senno o di bardi che li descrivono nel loro splendore, incantando chi ascolta con le loro storie di amore e le loro imprese. Per esempio, diversi brani di musica celtica si dice siano stati uditi nei boschi e poi riprodotti su arpe o flauti degli uomini. Gli Elfi diventano, insieme a Draghi e compagnia, oggetto di studio e di caccia da parte degli uomini. Passando, grazie ai notevoli sforzi delle civiltà acculturate, da esseri divini ad animali selvaggi e magici, gli elfi compaiono nei testi dell’epoca come i bestiari o i mostruari, redatti da studiosi e medici di fama. Inoltre si diffondono dicerie secondo le quali chi cattura un elfo potrà realizzare tre desideri o che seguendo l’arcobaleno è possibile trovare la pentola d’oro custodita da uno gnomo, cose che avrebbero fatto inorridire o gridare al sacrilegio qualsiasi altra civiltà. Quindi, nel medioevo, gli elfi diventano contemporaneamente creature malvagie da eliminare ed esseri incantevoli degni di poesie e canzoni, capaci di concedere favori e guarigioni ai giusti, ma pronti a distruggere se irritati o rapire bambini per i loro strani scopi.

Il Ragnarok (L’Apocalisse nordica)

Fri, 16 Feb 2007 09:16:36 GMT

Il Ragnarok indica, nella mitologia nordica, la battaglia finale tra le potenze della luce e dell'ordine e quelle della tenebra e del caos, in seguito alla quale l'intero mondo verrà distrutto e quindi rigenerato. Il Ragnarok verrà preceduto dal Fimbulvetr, un inverno terribile della durata di tre anni, in seguito al quale avverrà la sfascio dei legami sociali e familiari, in un vortice di sangue e violenza al di là di ogni legge e regola. Spariranno quindi il Sole e la Luna: i due lupi Skoll e Hati che, nel corso del tempo, perennemente inseguivano i due astri finalmente li raggiungeranno, divorandoli, e privando il mondo della luce naturale. Anche le stelle si spegneranno. Yggdrasill, l'albero cosmico, si scuoterà, e tutti i confini saranno sciolti: terremoti, alluvioni e catastrofi naturali colpiranno il mondo. Le creature del caos inizieranno il loro attacco: Fenrir il lupo verrà liberato dalla sua catena, mentre il Miogarosormr emergerà dalle profondità delle acque. La nave infernale Naglfar leverà le ancore per trasportare le potenze della distruzione alla battaglia, al timone il gigante Hrymr. I misteriosi figli di Muspell cavalcheranno su Bifrost, il ponte dell'arcobaleno, facendolo crollare. Heimdall, il bianco dio guardiano, soffierà nel suo corno, il Gjallarhorn, per chiamare allo scontro finale Odino. Nel grande combattimento finale ogni divinità si scontrerà con la propria nemesi, in una distruzione reciproca. Il lupo Fenrir divorerà Odino, che quindi sarà vendicato da suo figlio Víoarr. Thor e il Miogarosormr si uccideranno a vicenda, e così Týr e il cane infernale Garmr. Surtr abbatterà Freyr. L'ultimo duello sarà tra Heimdallr e Loki, quindi il gigante del fuoco Surtr, proveniente da Muspell, darà il mondo alle fiamme con la sua spada di fuoco. Di seguito, dalle ceneri, il mondo risorgerà. I figli di Odino, Víoarr e Váli, e i figli di Thor, Móoi e Magni, erediteranno i poteri dei padri. Baldr, il dio della speranza e Höor suo fratello, torneranno da Hel, il regno della morte. Troveranno, nell'erba dei nuovi prati, le pedine degli scacchi con cui giocavano gli dèi scomparsi. La stirpe umana verrà rigenerata da una nuova coppia originaria, Líf e Lífþrasir. La rinascita del mondo è tuttavia adombrata dal volo, alto nel cielo, di Níohoggr, il serpe di Nioafjoll, misteriosa creatura tra le cui piume porterà dei cadaveri.

Le leggende di San Patrizio (Saint Patrick)

Thu, 08 Feb 2007 09:02:01 GMT

Separare realtà e finzione narrando la storia di S. Patrizio può risultare a volte delicato, visto il gran numero di leggende sorte attorno a questa celebre figura. E spesso son proprio le leggende a parlare da sé. E' famosa la leggenda secondo la quale S. Patrizio cacciò in mare tutti i serpenti d'Irlanda. Ciò avvenne nel 441 quando Patrizio trascorse 40 giorni e 40 notti sul monte Croagh Padraig. Al termine del quarantesimo giorno, si dice che il patrono d'Irlanda abbia scagliato un campana su una pendice del monte, scacciando dall'isola tutti i serpenti. Oggi il monte è meta per molti pellegrini soprattutto dal 15 luglio al 15 agosto.Leggenda o verità? Fatto è che oggi non si trova alcuna specie di serpente sul suolo irlandese. Inoltre lo storico greco-romano Salinus ha registrato in un suo scritto che l'Irlanda era priva di serpenti già buoni due secoli prima che nascesse S. Patrizio. Per tale motivo sembra che la storia dei serpenti sia stata inventata da un monaco di origini italiane che la moglie del normanno John de Curcy portò nella corte del marito a Downpatrick. S. Patrizio conosceva la lingua e la cultura irlandese grazie al periodo di schiavitù che aveva vissuto su Slemish Mountain. Quando da Roma, l'apostolo tornò in Irlanda per evangelizzare il paese, la sua missione ebbe successo perché egli non cercò mai di far dimenticare ai Celti del luogo le loro credenze, anzi, cercò in ogni modo di combinare la nuova fede cristiana con la loro simbologia. Un esempio, secondo la leggenda, è la Croce Celtica: S. Patrizio aggiunse il sole, potente simbolo celtico, alla croce cristiana, per facilitare l'assimilazione di tale icona. Secondo una leggenda, fuggito dalla schiavitù in Irlanda, Patrizio si diresse direttamente in Francia. Avendo deciso di visitare suo zio a Tours, doveva attraversare la Loira e ovviamente non era provvisto dei mezzi necessari per farlo. Trovò, tuttavia, che la sua mantella sarebbe stata un'ottima zattera. Una volta raggiunta la riva opposta, Patrizio appese il suo soprabito a un cespuglio di biancospino ad asciugare. Nonostante fosse pieno inverno, la pianta inizò a fiorire. Da allora il biancospino fiorisce d'inverno. Sembra che Patrizio fosse custode di una grotta senza fondo, l'ormai celeberrimo Pozzo di San Patrizio, dalla quale dopo aver visto le pene dell'Inferno, si poteva accedere al Purgatorio giungendo persino ad intravedere il Paradiso. La grotta, murata per volere di Alessandro VI nel 1497, era localizzata su un isolotto del Lough Derg, dove poi venne costruita una chiesa, oggi meta di pellegrinaggio penitenziale per molti fedeli.La leggenda vuole che un giorno San Patrizio illustrò ai celti il concetto della trinità sfogliando i petali di un trifoglio (tre foglie originanti da un unico stelo) che divenne subito simbolo nazionale.

La Pizia (Pitonessa)

Mon, 22 Jan 2007 15:39:45 GMT

La Pizia o, come successivamente fu chiamata, Pitonessa era una sacerdotessa del Dio greco della musica e della profezia, Apollo. Il nome stesso della sacerdotessa rievoca il mitico scontro tra Apollo ed il mostro Pitone avvenuto a Delfi per il controllo del territorio. E proprio Delfi era la sede della Pizia, divinatrice dell'Oracolo più importante e visitato dell'Antica Grecia. Da ogni parte del mondo ellenico, infatti, nell'unico giorno dell'anno in cui la Sibilla Delfica profetava, giungevano numerosi fedeli, che in una sorta di pellegrinaggio si recavano a Delfi per consultare l'Oracolo.Nella figura mitica della Pizia, così come nelle altre Sibille dell'antichità, non è da vedersi un'unica vecchia sacerdotessa pluricentenaria, quanto invece una serie di fanciulle elevate a tale rango, che si succedevano nel tempo. E questo è ancora più vero proprio nel caso della Pizia, di cui possediamo, per la sua enorme fama ed importanza, diverse notizie storiche. Sappiamo, ad esempio, che la Pizia era, in origine, una vergine; in seguito, secondo la tradizione, lo stupro di una di quelle fanciulle, la bella Echecrate, indusse ad affidare la sacra funzione ad una donna sposata di età matura (non inferiore ai 50 anni). Secondo la tradizione, riportata da Lucano, Origene e Giovanni Crisostomo, la Pizia sedeva nell'adyton del tempio di Delfi su un tripode, al di sopra di una fenditura del terreno dalla quale uscivano numerose volute di fumo. Dopo aver digiunato per tre giorni ed essersi purificata alla fonte Cassatis, e dopo aver fatto fumigazioni di lauro e farina d'orzo, la Pizia, avvolta totalmente dai vapori sarebbe entrata in trance; ed in questo stato avveniva la possessione del dio Apollo, che per bocca della Pizia, proferiva i suoi vaticini.La condizione estatica della sacerdotessa era testimoniata anche dallo sconvolgimento fisico che in quei momenti subiva: le si drizzavano i capelli, la schiuma le saliva alla bocca, e in tale stato pronunciava parole apparentemente senza senso, ma pronunciate in esametri, che venivano poi interpretate da alcuni sacerdoti adibiti a quella funzione.

Rea (Reha-Opi)

Tue, 16 Jan 2007 10:47:21 GMT

Rea, la "terra", è una delle Titanidi, figlia di Gaia e Urano. Sposò suo fratello Crono, con il quale spartì la sovranità sul mondo. Da questa unione nacquero, secondo la Teogonia di Esiodo, sei figli: Estia, Demetra, Era, Ade, Poseidone e Zeus, il più giovane. Ma, istruito da un oracolo di Urano e Gaia, Crono divorava tutti i propri figli man mano che nascevano, poichè sapeva che uno di loro lo avrebbe spodestato. Adirata per vedersi privata a tal modo di tutti i suoi figli, Rea, incinta di Zeus, andò a consultare Gaia e Urano per chiedere loro come potesse salvare il bambino che stava per avere. Le rivelarono allora il segreto dei Destini e le insegnarono a ingannare Crono. Scortata dal gigante Opladamo, Rea fuggì quindi a Creta, dove partorì segretamente nella caverna sacra sul monte Ida, proibita agli dei e ai mortali. Poi, avvolgendo una pietra con pannolini, la dette a Crono affinchè la divorasse. Una volta partorito Zeus, Rea volle purificarsi e bagnare il figlio, ma non c'era allora in Arcadia nessun corso d'acqua: i letti dei fiumi erano in secca e nessuna sorgente zampillava. Presa dallo sconforto, Rea percosse il suolo con lo scettro, implorando suo madre Gaia. Subito scaturì una sorgente ricca d'acqua, vicino all'ubicazione in cui si innalzerà, più tardi, la città di Lepreio. Rea la chiamò Neda, in onore della ninfa figlia maggiore dell'Oceano dopo Stige e Filira. Rea diede a Zeus il miele prodotto dalle api della caverna, un cane magico d'oro come guardiano e come nutrice la capra Aice, creatura spaventosa che discendeva da Elio e temuta persino dai Titani. In seguito, il piccolo Zeus fu affidato alla ninfa Amaltea (a volte confusa con la capra). Affinchè il bambino, col gridare, non rivelasse la sua presenza a Crono, Rea chiese ai demoni Cureti di eseguire attorno a lui le loro rumorose danze guerriere. Esiste una tradizione simile riguardante Poseidone, che sua madre avrebbe salvato con uno stratagemma analogo. In questo caso, Rea si sarebbe recata a Rodi, dove avrebbe affidato il piccolo Poseidone alle cure dei Telchini e di Cafira, figlia di Oceano. Rea avrebbe anche personalmente ridonato la vita a Dioniso e lo avrebbe purificato dalle colpe e dagli eccessi giovanili, iniziandolo ai Misteri. Alcune leggende narrano che Rea avesse al suo seguito alcuni demoni misteriosi, detti Cabiri, che avevano assistito alla nascita di Zeus dall'acropoli di Pergamo (Turchia). Tuttavia, le leggende sui Cabiri sono poche e confuse, la loro origine e la loro natura sono interpretate in modo diverso dagli antichi mitografi. Altri demoni al seguito di Rea sono i Dattili, nati probabilmente a Creta o in Frigia. Si narra che, nel momento in cui Rea metteva al mondo Zeus, le sue mani erano premute al suolo contratte dal dolore: dalle loro impronte nacquero i Dattili, il cui nome significa appunto "dita", cinque femmine dalla mano sinistra e cinque maschi dalla mano destra. I Dattili aiutarono Rea ad alleviare la sofferenza del parto e, apparentati ai Cureti, si ritiene sovente che abbiano vegliato, come questi, sull'infanzia di Zeus. In una leggenda orfica si racconta che Zeus avesse posseduto anche la sua stessa madre Rea. La titanessa, paventando le conseguenze dell'incontenibile brama sessuale del figlio, gli aveva proibito di sposarsi. Ma egli le oppose la minaccia di usare la violenza anche a lei e la portò a compimento sotto forma di serpente, poichè Rea aveva assunto questa stessa forma nel tentativo di fermarlo. Rea, come dea della vita sulla terra, fu venerata in particolare a Creta, dove la si celebrava in processioni accompagnate dal suono di cembali e zampogne, seguite da orgie mistiche. In epoca romana, fu assimilata a Cibele, la Madre degli dei. Rea è stata anche identificata da romani con Opi, divinità sabina dell'Abbondanza compagna di Saturno (il corrispettivo di Crono). Sue omonime sono Rea Silvia, la madre di Romolo e Remo, e la sacerdotessa Rea amata da Ercole.

Asclepio

Sat, 06 Jan 2007 21:53:43 GMT

Asclepio, che i Romani conobbero col nome di Esculapio, nell'antica Grecia era il dio della medicina. Figlio di Apollo e di Coronide, fu affidato dal padre al centauro Chirone che gli insegnò l'arte medica. Avendo poi osato richiamare in vita i morti, fu fulminato da Zeus. Gli attributi di Asclepio erano il bastone, il rotolo di libro, il fascio di papaveri, ma soprattutto il serpente; secondo una leggenda un serpente gli avrebbe portato l'erba miracolosa che servì per risuscitare Ippolito, il figlio di Teseo, e dopo la sua morte Asclepio e il serpente furono posti in cielo, raffigurati nelle costellazione di Ofiuco o Serpentario e del Serpente. La moglie di Asclepio era Salute e la sua sacerdotessa era Panacea, "colei che tutto guarisce".Presso molti santuari sparsi in tutto il bacino del Mediterraneo esisteva una sorta di ricoveri posti sotto la protezione di Asclepio, che oggi potrebbero definirsi ospedali, nei quali si accoglievano gli ammalati per ricevere cure e medicamenti; la maggior parte degli interventi si svolgeva di notte e, sebbene si sappia che venivano somministrati sedativi a base di erbe, il sistema di cura in questi Asclepiei era avvolto in religioso silenzio; ma si facevano certamente anche operazioni chirurgiche e applicazioni mediche da parte di sacerdoti-medici. Della loro ars medica si valse il più grande medico greco, Ippocrate.In onore di Asclepio si celebravano le Asclepiee, e gli si sacrificava un gallo, suo simbolo, perché, come il gallo annuncia il nuovo giorno, così Asclepio dà nuova vita ai guariti dalle malattie. Egli fu sempre considerato un benefattore dell'umanità e come tale fu cantato dai poeti e rappresentato nelle opere d'arte.

Lugh ed i corvi

Tue, 02 Jan 2007 09:22:23 GMT

Lugh compare nel Ciclo Mitologico e nel ciclo dell' Ulster. Ha legami di sangue sia con i Tuatha Dè Danann sia con i loro nemici, i Fomori (è nipote di Balor). Il nome di Lugh significa "Splendente", ed egli poteva essere anche un Dio celtico del Sole e della luce. La festa estiva di Lughnasad del 1 agosto è collegata a lui: la tradizione vuole che questa festa sia stata stabilita da Lugh in memoria della madre adottiva. La parola "lugos" significa "corvo" ed esiste un tenue legame tra Lugh e i corvi: prima della Seconda Battaglia di Magh Tuiredh, Lugh viene avvertito da uno stormo di corvi dell' arrivo dei Fomoiri. Gli studiosi associano il nome di città come Luguvalium (Carlisle) e Lugdunum (Lione) con Lugh, e a Lugdunum le monete recavano immagini di corvi. Nella tradizione irlandese Lugh è ritratto come uno splendente dio della Luce, ma anche come guerriero, mago e maestro nelle arti. Compare a Tara, nella corte reale di Nuadu, re dei Tuatha Dè Danann, presentandosi come maestro in tutte le arti e tutti i mestieri. Ciò ha portato a stabilire un legame tra Lugh e il Mercurio Gallico, che Cesare chiama "inventore di tutte le arti". Il dio appare alla corte di Nuadu per incoraggiarlo a restire ai Fomori. Nuadu gli cede il trono, e Lugh organizza la campagna militare. Si rivolge a tre divinità artigiane: Goibhniu, Luchta e Creidhne, chiedendo loro di forgiare armi incantate. Egli stesso possiede una lancia magica, ma è con un colpo di fionda che uccide suo nonno, il re dei Fomori, Balor. L'appellativo di Lugh, Làmhfhada ("dal Lungo Braccio") può riferirsi sia alla sua abilità a scagliare la lancia sia all'uso della fionda. Per aiutare i Tuatha Dè Danann contro i Fomori, Lugh porta con sè degli oggetti fatati, come "Spazzaonde", la barca del dio del mare Manannàn, e "Colei che risponde", una spada che poteva trapassare qualsiasi cosa. Lugh possiede anche poteri magici: intona incantesimi per aiutare i Tuatha Dè Danann. Dopo che questi vengono costretti sottoterra dall' invasione dei Gaeli, lo stesso Daghda assegna a Lugh il comando del Sìdh di Rodrubàn. Nel ciclo dell' Ulster, Lugh "dal Lungo Braccio", è associato all'eroe Cù Chulainn. Egli è infatti una sorta di padre ultraterreno per il giovane eroe e quando questi si ritrova esausto per le sue battaglie contro i guerrieri del Connacht, Lugh gli appare per lenire le sue sofferenze e lo guarisce facendolo dormire per tre giorni.

Buon Natale e felice Anno Nuovo

Tue, 12 Dec 2006 15:11:18 GMT

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Didone

Sat, 02 Dec 2006 09:50:36 GMT

Didone in origine si chiamava Elissa, sposa di Sicarba e figlia di Muttone, re di Sidone. Quando il padre morì, lasciò il regno in parti uguali a lei e al fratello Pigmalione. Il fratello avido di potere, uccide e mantiene segreta la morte di Sicarba, sacerdote del dio Melkart. Una notte Sicarba appare in sogno alla moglie e racconta come il fratello di lei l'aveva ucciso, allora Didone temendo di essere uccisa a sua volta, carica tutti i suoi tesori su una nave e con un gruppo di fedeli fuggì, approdando in Africa settentrionale. Accolta benevolmente, Elissa fu dagli indigeni chiamata Didone. Le posero la condizione che poteva acquistare tanto terreno quanto ne poteva circondare una pelle di bue, allora Didone la tagliò a strisce così sottili da coprire una vastissima fascia di terreno. Quindi procedette a costruire una città che chiamò Cartagine, presto la città allacciò rapporti commerciali con altri popoli e divenne molto potente. Didone così divenne un partito molto ricercato fra i principi locali, considerando che era la Sovrana di Cartagine. Ma la donna volendosi mantenere fedele al ricordo di Sicarba, rifiutava tutti i pretendenti, finché il più forte Giarba di Massitania, non le dà un ultimatum: o lo sposa, o lui gli farà guerra. Allora Didone con la scusa di fare un ultimo sacrificio funebre a Sicarba, si getta nel rogo ardente, eliminando cosi il pericolo di guerra alla città e mantenendosi fedele al marito. La versione più nota della storia di Didone è raccontata nell'Eneide di Virgilio. Secondo Virgilio, il principe troiano Enea fece naufragio sulle rive di Cartagine dopo essere sfuggito alla distruzione di Troia con il padre, il figlio e i compagni. Didone, che si era votata alla castità dopo l'uccisione del marito, accolse benevolmente i troiani e si innamorò di Enea; i due divennero amanti, ma non poterono restare insieme perché Giove intervenne, ricordando a Enea che doveva ripartire per proseguire nella sua missione e fondare Roma. Alla partenza di Enea, Didone, disperata, si uccise gettandosi su una pira funebre.

Balder e Loki

Mon, 27 Nov 2006 08:47:34 GMT

Balder,Dio della bellezza e della luce, era tormentato dagli incubi. Pur sapendo di essere amato da tutti per la sua bontà e la sua bellezza, ogni notte sognava che qualcuno stesse per ucciderlo. Il padre Odino, dio della guerra, era preoccupato. Così, in groppa al suo cavallo dalle otto zampe, si reco a Niflheim, la terra dei morti, dove c'era la tomba di Volva, la veggente che conosceva i segreti del futuro. Odino, con le sue arti magiche, la costrinse a uscire dalla tomba e la interrogò. "Presto per Balder si mescerà birra e idromele" rispose Volva, volendo significare che il dio sarebbe morto. Odino domandò come sarebbe avvenuto e Volva disse: "Sarà Hoder, il dio cieco, a ucciderlo". Ritornato tra gli dei, Odino informò la moglie Frigg, madre di Balder, del destino che attendeva il figlio. Frigg partì subito per un lungo viaggio, attraversando tutti i paesi del mondo. A ogni cosa che incontrava faceva giurare di non fare mai del male a Balder Giurarono tutti: l'aria e l'acqua, la terra e il fuoco, le piante, gli animali e le pietre. Solo la pianticella del vischio non giurò. Frigg, infatti, l'aveva ritenuta troppo debole e innocua per costituire un pericolo. In questo modo Balder divenne invulnerabile e ciò fu per gli déi un'occasione di divertimento. Gli tiravano sassi e frecce, lo trafiggevano con le lance, lo colpivano con le spade, ma nulla poteva ferire il giovane Balder. Solo Loki, dio della distruzione, non partecipava. Egli amava gli scherzi crudeli e quel gioco innocuo non lo divertiva affatto. Così, mutate le sue sembianze in quelle di una vecchia, si recò da Frigg e con l'inganno venne a sapere dalla dea che il vischio non aveva giurato. Allora andò nel bosco e ne prese un ramo che cresceva sul fusto di un melo. Con esso costruì un bastoncino dalla punta affilata, quindi si recò all'assemblea degli dei. Come al solito gli dei erano impegnati nel gioco di colpire Balder. Loki si avvicinò al cieco Hoder e gli porse il bastoncino di vischio. "Prova a colpire Balder con questo" gli disse. Hoder replicò: "Come posso colpirlo se neppure lo vedo?" Ma Loki lo rassicurò: "Non temere, guiderò io la tua mano". Hoder lanciò il bastoncino e colpi Balder. Il vischio penetrò nelle sue carni e lo uccise. Allora gli déi lanciarono un grido d'orrore, poi si rivolsero contro Loki. Ma il malefico dio si era già allontanato. Com'era uso, il corpo di Balder fu posto sulla pira funebre a bordo della sua nave. Frigg, però, non si era rassegnata alla morte del figlio e inviò Hermod, un altro suo figlio, da Hel, la regina dei morti. Hermod pregò la regina di far tornare Balder tra i vivi. Hel disse: "Se tutti piangeranno per Balder, il dio potrà vivere ancora. Ma se anche uno soltanto non lo farà, allora Balder sarà morto per sempre". Tutti piansero per Balder: gli dei, le piante, gli animali, anche i sassi. Solo Loki, che aveva assunto le sembianze di una gigantessa si rifiutò di piangere. Così per Balder non ci fu più alcuna speranza. Gli dèi, incolleriti, decisero di farla finita una volta per tutte con Loki e lo cercarono in ogni luogo della terra. Loki si era tramutato in un salmone e viveva in un laghetto in cima a un monte. Pensava di essere al sicuro in quel nascondiglio, ma infine gli dei ugualmente lo trovarono e lo catturarono. Loki fu portato in una grotta e venne legato strettamente a tre pietre. Per rendere più severa la punizione, gli dei posero un serpente sopra il malvagio in modo che gli facesse gocciolare il veleno sul viso. Tuttavia Loki non fu lasciato solo con il suo tormento. Gli dei permisero a sua moglie Sigyn di sedere accanto a lui e di lenirne le sofferenze. E ancor oggi Sigyn si trova nella caverna, con in mano una coppa con cui raccoglie il veleno del serpente. Ogni tanto però la coppa deve essere vuotata e allora qualche goccia cade sul viso di Loki provocandogli grandi dolori. E quando il dio si contorce per gli spasimi, la terra trema tutta. Ecco come hanno origine i terremoti.

Riccardo I (Cuor di leone)

Mon, 20 Nov 2006 09:22:55 GMT

Figlio di Enrico II e di Eleonora d'Aquitania. Passò la giovinezza combattendo per salvare il ducato contro i baroni ribelli e, per istigazione del re di Francia Filippo II Augusto, contro lo stesso suo padre che, alla morte del fratello maggiore Enrico il Giovane, l'aveva designato come successore al trono d'Inghilterra, a patto che cedesse l'Aquitania al fratello minore Giovanni Senza Terra. Re d'Inghilterra all'indomani del trattato di Azayle-Rideau, Riccardo dovette però partire immediatamente per la terza crociata, assolvendo un impegno già preso, per tener fede al quale dovette indebitarsi gravemente. Raggiunto Filippo a Vézelay, partì da Marsiglia con 8.000 uomini. Durante il viaggio fece un diversivo in Sicilia, dove costrinse Tancredi d'Altavilla conte di Lecce a liberare sua sorella Giovanna, che questi teneva prigioniera, e a pagargli un'indennità; a Messina s'incontrò nuovamente con Filippo II con cui tentò un accordo per la crociata e stipulò un trattato. Dopo aver suscitato una rivolta dei Messinesi, da lui duramente oltraggiati, ripartì per l'Oriente. Si fermò anche a Cipro, che tolse a Isacco Comneno, vendette ai Templari e rivendette a Guido di Lusignano. Raggiunta la Palestina, vi riportò alcuni brillanti successi: conquista di San Giovanni d'Acri e di Ascalona, vittoria sul Saladino, conquista di Giaffa, piano d'attacco a Gerusalemme. Filippo II Augusto, però, adducendo a pretesto una malattia, ma in realtà per curare i suoi interessi nella Fiandra e nei feudi plantageneti in Francia e per suscitare nemici a Riccardo, di cui era divenuto rivale, abbandonò la crociata e dalla Francia diede il suo appoggio a Giovanni Senza Terra, che intendeva trasformare la reggenza in possesso definitivo. Riccardo dovette quindi concludere una tregua col Saladino e tentare un rapido rimpatrio. Durante la crociata però si era creato molte inimicizie, fra cui quella del duca Leopoldo V di Babenberg. Sulla via del ritorno, impossibilitato a sbarcare in Francia, il re fu costretto ad attraversare i territori del duca e, benché travestito, fu riconosciuto, catturato e consegnato a Leopoldo. Il duca successivamente consegnò il sovrano all'imperatore Enrico VI, anch'egli ostile a Riccardo, il quale lo rilasciò contro un oneroso riscatto. Giunto in Inghilterra, Riccardo sconfisse Giovanni e i feudatari ribelli e,lasciato il governo all'arcivescovo di Canterbury, Hubert Walter, passò immediatamente in Francia per recuperare i territori appartenenti alla Corona inglese. Nel corso di questa guerra, Riccardo vinse a Fréteval l'avversario,che accettò una tregua; si alleò poi con vari signori feudali. Filippo, sconfitto a Ypres e a Courcelles, dovette restituire i feudi e accettare la mediazione di papa Innocenzo III . Riccardo però morì lo stesso anno, colpito da una freccia mentre assediava il castello di Châlus, dal cui feudatario pretendeva la consegna di un tesoro che si diceva fosse stato rinvenuto nella zona. Riccardo Cuor di Leone fu un audace soldato e un modello di cavaliere d'avventura, dotato di coraggio e di grande forza fisica, ma assai lontano da quell'aura leggendaria che nei secoli ha circondato la sua figura. Durante il suo regno i provvedimenti politici più saggi, furono presi da Walter. D'altronde Riccardo nei dieci anni del suo regno passò solo quattro mesi in Inghilterra, al punto da non conoscere neppur bene la lingua del paese su cui regnava.